ADO15 (Austin Drawing Office project number 15, “Proyecto número 15 de la Oficina de Diseño de Austin”) es el nombre de origen del Mini y se comenzó a desarrollar como un intento de encontrar una solución al problema de escaces de combustible producida luego de la Guerra del Sinaí en 1956. Los autos utilitarios alemanes comenzaron a ser los más cotizados en Reino Unido. Así fue como Leonard Lord, mandatario de BMC solicitó a un grupo de diseñadores el diseño y construccion de automóvil pequeño de 3,0 × 1,2 × 1,2 m, con un espacio interior para pasajeros de 1,8 m x 1,2. Alec Issigonis fue contratado ya que tenía experiencia en el diseño de automóviles de pequeño tamaño. El equipo que diseñó el Mini también era pequeño: además de Issigonis, estaban Jack Daniels, Chris Kingham, dos estudiantes de ingeniería y cuatro delineantes. Juntos, en octubre de 1957 habían diseñado y construido el prototipo original, que fue apelado como ‘la caja naranja” por su color original.
